De volgende generatie leiders voor je winnen: Waarom cultuur moet veranderen van woorden in dagelijkse deugden

Toen we xpand in 1987 oprichtten, waren we een klein groepje idealisten met grote dromen. We keken hooguit vijf jaar vooruit. Nu, bijna vier decennia later, kijk ik naar ons groeiende team en realiseer ik me dat veel van onze oorspronkelijke dromen zijn uitgekomen—en net zoveel ook niet! Het is een prachtige, hobbelige en diep verrijkende reis geweest.

Nu bevind ik me als medeoprichter in een natuurlijke overgangsfase. Stap voor stap draag ik de executive verantwoordelijkheden over aan jongere collega's. Als we naar de komende tien jaar kijken, is onze dringende vraag niet alleen hoe we kunnen groeien, maar hoe we de volgende generatie van talentvolle leiders en professionals kunnen aantrekken, integreren en behouden.

Misschien herken je dit wel in je eigen organisatie. Je kijkt rond de tafel en vraagt je af: Hoe trekken we leiders tussen de 20 en 40 jaar aan—en hoe zorgen we ervoor dat ze voor de lange termijn blijven?

Deze jongere generatie brengt een frisse energie mee, maar ook duidelijke verwachtingen. Ze zijn niet op zoek naar een chique hoekkantoor of een glimmende brochure. Ze zoeken een stabiele, betekenisvolle cultuur waarin kernwaarden daadwerkelijk worden nageleefd op de werkvloer. Ze vragen niet: "Wat zijn je beloftes?" Ze vragen: "Leef je ook wat je zegt te geloven?"

De architectuur van een duurzame cultuur

Als architect van huis uit kijk ik vaak naar organisaties door de bril van fundamenten, pijlers en daken. Je kunt het meest magnifieke gebouw op papier tekenen, maar als het fundament integriteit mist of de pijlers hol zijn, stort de constructie bij de eerste zware storm in elkaar.

In veel bedrijven worden kernwaarden behandeld als wanddecoratie—mooi ingelijste posters in de ontvangsthal. Maar de volgende generatie heeft een scherp oog voor hypocrisie. Ze zien het gat tussen de mooie praatjes en de werkelijkheid haarscherp.

"Waarden beschrijven wat wij essentieel vinden, maar deugden zijn de dagelijkse, ethische gewoonten die die waarden tot leven brengen."

In zijn inzichtelijke boek What You Do Is Who You Are maakt zakelijk denker Ben Horowitz een cruciaal onderscheid dat mijn eigen denken diep heeft beïnvloed. Hij wijst erop dat beginnen met kernwaarden niet genoeg is. Je moet die waarden vertalen naar deugden.

Een waarde is een overtuiging, zoals eerlijkheid. Een deugd is een constante, geleefde gewoonte, zoals altijd de waarheid spreken, zelfs als het je wat kost. Als ik zeg dat onze waarde eerlijkheid is, maar ik spreek alleen de waarheid wanneer het mij uitkomt, dan is eerlijkheid geen deugd in onze cultuur. Dan is het slechts een wens.

Van kernwaarden naar dagelijkse gewoonten

Om een organisatie op te bouwen die generaties lang meegaat, moet de som van de waarden van je leiders een duidelijke, gezonde canon vormen. In de loop der decennia hebben we onze eigen kernwaarden verfijnd om te weerspiegelen wat echt belangrijk voor ons is: Zelfverantwoordelijkheid, een Cultuur van Waardering, Moedig en Dienend Leiderschap, Creatief Meesterschap en Sociaal Ondernemerschap.

Deze waarden zijn de beloften die we aan elkaar en aan onze klanten doen. Maar hoe overbrug je de kloof tussen een verheven waarde en de maandagochtend om 09:00 uur?

Dat doe je door een duidelijke brug te bouwen: Waarden veranderen in Deugden, en Deugden veranderen in Concreet Gedrag.

Laten we een concreet voorbeeld nemen. Stel dat je kernwaarde Zelfverantwoordelijkheid is. Hoe maak je dat tastbaar voor een jonge teamleider?

1. De Kernwaarde: Zelfverantwoordelijkheid.
2. De Deugden: Zelfleiderschap, veerkracht en bewust leven.
3. Enkele van de Geleefde Gedragingen:
   • Gedrag A: Je plant wekelijks bewust tijd in voor rust en reflectie om je visie, richting en prioriteiten te evalueren en vertaalt deze naar dagelijkse acties.
   • Gedrag B: Je beoefent zelfdiscipline door je dagelijkse energie eerst te richten op je belangrijkste strategische project voordat je reageert op inkomende e-mails.

Wanneer een jonge professional ziet dat hun senior leiders precies dit gedrag vertonen, verdiept het vertrouwen zich. Wantrouwen brengt controle en micromanagement; oprecht vertrouwen brengt vrijheid en verantwoordelijkheid. De volgende generatie bloeit op in een sfeer van vertrouwen, maar dat vertrouwen moet verankerd zijn in zichtbaar karakter.

Wat zouden jouw kernwaarden zijn als ze vertaald worden in Deugden en geleefd Gedrag?