Liderazgo de vanguardia: Surfeando las olas de una era impredecible

Vivimos en una época en la que el viento sopla desde direcciones inesperadas y las cartas se vuelven a barajar casi a diario. Quizás lo reconozcas en tu propia organización. Trazas un rumbo para los próximos tres o cuatro años, pero antes de que se seque la tinta del plan estratégico, la realidad ya te obliga a hacer ajustes. Es una dinámica que ya no podemos ignorar. Como empresarios y directores, nos encontramos en un estado de tensión estratégica permanente.

Yo también lo noto en mi propia vida y trabajo. La época en la que podíamos calcular el futuro con hojas de cálculo y planes a cinco años ha quedado definitivamente atrás. Pero, ¿cómo liderar con mano firme cuando el suelo bajo tus pies se mueve constantemente?

De VUCA a BANI: La nueva realidad

Ya en 2015, en nuestras formaciones en xpand, hablábamos del llamado mundo VUCA. Un término que nació en el ejército estadounidense y que responde a las siglas en inglés de Volatility (volatilidad), Uncertainty (incertidumbre constante), Complexity (complejidad que se expande continuamente) y Ambiguity (ambigüedad, la dificultad para distinguir lo real de lo ficticio).

Desde 2022, se ha superpuesto una nueva capa: el mundo BANI. Diseñado por el antropólogo Jamais Cascio, este marco describe nuestra realidad actual con mayor agudeza si cabe:

• Brittle (Quebradizo): Sistemas que parecen robustos de repente resultan ser frágiles en todos los frentes.
• Anxious (Ansioso): Existe una profunda corriente de ansiedad y desesperanza en la sociedad y en el entorno laboral.
• Non-linear (No lineal): La causa y el efecto se han desconectado. Pequeñas causas tienen consecuencias gigantescas y no lineales.
• Incomprehensible (Incomprensible): Los acontecimientos se suceden tan rápido que, sencillamente, ya no podemos explicarlos de forma lógica.

Muchos líderes esperan en el fondo que esto sea una tormenta temporal que acabará pasando. Se meten en las trincheras, se ponen a la defensiva e intentan sobrevivir lo mejor posible. Pero sobrevivir es una estrategia muy pobre cuando el mundo a tu alrededor se está transformando.

¿Luchar contra el dragón o cabalgar el dragón?

Permíteme hacer un paréntesis personal. El año pasado me diagnosticaron repentinamente un cáncer. En veinticuatro horas me encontré, a nivel personal, en mi propio y agudo entorno VUCA-BANI. El hecho de "tienes cáncer" se alzaba ante mí como un dragón enorme y aterrador. En ese momento tuve que tomar una decisión fundamental. ¿Cómo voy a afrontar esto como persona, como esposo, como padre y también como director de mi organización?

En esos primeros e intensos días, tomé una decisión que cambió por completo mi perspectiva:

"I do not want to be a dragon fighter, but a dragon rider."

Si luchas contra el dragón, te agotas. El dragón suele ser más fuerte, más grande y más impredecible que tú. Pero si aprendes a cabalgar el dragón, utilizas su fuerza ascendente y las corrientes térmicas para elevarte por encima de la tormenta. Es el arte de surfear las olas, en lugar de ser engullido por ellas. Afortunadamente, hoy en día mi tratamiento ha dado muy buenos resultados y vuelvo a trabajar y a vivir con muchísimo entusiasmo.

Para ti, como director en este mundo geopolíticamente turbulento, la decisión central es exactamente la misma. ¿Vas a luchar contra las inevitables olas del cambio, o decides surfear sobre esta marea constante?

La esencia del Cutting Edge Leadership

Dado que los próximos años seguirán siendo tan apasionantes y dinámicos, necesitamos un estilo de liderazgo que actúe en el filo de la navaja. En xpand, para el periodo hasta 2030, a esto lo llamamos: Cutting Edge Leadership (Liderazgo de vanguardia).

Este liderazgo se apoya, al igual que un edificio sólido, en dos pilares fundamentales que se mantienen en equilibrio. Son dos elementos esenciales que nunca debemos separar:

1. Determinación con agudeza estratégica (Competencia)

Esta es la parte firme y clara. Requiere la competencia de comprender rápidamente situaciones complejas y tomar decisiones estratégicas audaces. No se trata de contemporizar o paños calientes, sino de atreverse a recortar donde sea necesario. Significa que, como líder, asumes tu responsabilidad y cargas con las consecuencias de tus decisiones; lo que el conocido pensador Nassim Nicholas Taleb llama tener 'skin in the game' (jugarse el pellejo).

2. Liderar con conexión empática (Carácter)

La agudeza estratégica sin humanidad se vuelve fría y destructiva. Por eso, el primer pilar siempre debe complementarse con el segundo: la conexión empática. Es la capacidad de ver y escuchar de verdad a tu equipo y a tus clientes, y de acompañarlos a través de transformaciones intensas. Es un liderazgo de servicio que se apoya en la autenticidad y el aprecio sincero.

Cuando estos dos pilares son firmes, se genera una cultura organizativa en la que las personas no se limitan a sobrevivir, sino que construyen juntas el futuro con resiliencia y energía.

Tus primeros pasos en el camino hacia la maestría

La maestría siempre se desarrolla con pasos pequeños y constantes. No tienes que ser perfecto mañana, pero hoy mismo puedes iniciar un movimiento consciente. Quiero invitarte a reflexionar sobre esto con total honestidad. No sobre dónde desearías estar, sino sobre dónde te encuentras realmente hoy.

1. Identifica dónde aplicar la agudeza: Describe tres áreas de tu organización donde actualmente se necesiten decisiones estratégicas claras y firmes. ¿Dónde debe dar paso la ambigüedad a la claridad?
2. Identifica dónde aplicar la conexión: A continuación, describe tres áreas donde tu equipo necesite actualmente tu liderazgo empático y con alma. ¿Dónde necesitan un oído atento y palabras de aliento?

En un próximo artículo profundizaremos en las doce competencias más esenciales para poner en práctica este Liderazgo de vanguardia. Pero, por ahora, todo empieza con la elección fundamental de tu corazón: ¿eliges la lucha, o aprendes a cabalgar el dragón?

La invitación está abierta para dar hoy ese primer paso.

Un afectuoso saludo,

Paul Donders