Gagner la prochaine génération de leaders : Pourquoi la culture doit passer des mots aux vertus quotidiennes

Quand nous avons fondé xpand en 1987, nous étions un petit groupe d'idéalistes avec de grands rêves. Au mieux, nous nous projettions à cinq ans. Aujourd'hui, près de quatre décennies plus tard, je regarde notre équipe grandir et je réalise que beaucoup de nos rêves d'origine se sont réalisés — et tout autant ne se sont pas concrétisés ! Cela a été un voyage magnifique, semé d'embûches, mais profondément enrichissant.

Aujourd'hui, en tant que cofondateur, je me trouve dans une transition naturelle. Pas à pas, je transmets les responsabilités exécutives à de plus jeunes collègues. Alors que nous regardons vers les dix prochaines années, notre question urgente n'est pas seulement de savoir comment grandir, mais comment attirer, intégrer et fidéliser la prochaine génération de leaders et de professionnels talentueux.

Peut-être reconnais-tu cela dans ta propre organisation. Tu regardes autour de la table et tu te demandes : Comment attirer des leaders entre 20 et 40 ans — et comment s'assurer qu'ils restent sur le long terme ?

Cette jeune génération apporte une énergie nouvelle, mais elle vient aussi avec des attentes claires. Ils ne cherchent pas un bureau de direction rutilant ou une brochure glacée. Ils cherchent une culture stable et inspirante où les valeurs fondamentales sont réellement vécues sur le terrain. Ils ne demandent pas : « Quelles sont vos promesses ? » Ils demandent : « Vivez-vous ce que vous préférez afficher ? »

L'architecture d'une culture durable

En tant qu'architecte de formation, je vois souvent les organisations à travers le filtre des fondations, des piliers et des toits. Tu peux dessiner le plus magnifique bâtiment sur le papier, mais si la fondation manque d'intégrité ou si les piliers sont creux, la structure s'effondrera dès la première tempête.

Dans beaucoup d'entreprises, les valeurs fondamentales sont traitées comme des décorations murales — de superbes affiches encadrées dans le hall de réception. Mais la prochaine génération a un œil très aiguisé pour repérer l'hypocrisie. Ils voient instantanément l'écart entre le discours et la réalité.

« Les valeurs décrivent ce que nous estimons essentiel, mais les vertus sont les habitudes éthiques et quotidiennes qui donnent vie à ces valeurs. »

Dans son livre très éclairant What You Do Is Who You Are, le penseur du monde des affaires Ben Horowitz fait une distinction cruciale qui a profondément marqué ma propre réflexion. Il souligne que commencer avec des valeurs fondamentales ne suffit pas. Tu dois traduire ces valeurs en vertus.

Une valeur est une conviction, comme l'honnêteté. Une vertu est une habitude constante et vécue, comme toujours dire la vérité, même quand cela te coûte quelque chose. Si je dis que notre valeur est la sincérité, mais que je ne dis la vérité que lorsque cela m'arrange, alors la sincérité n'est pas une vertu dans notre culture. C'est simplement un œil souhaité.

Des valeurs fondamentales aux habitudes quotidiennes

Pour bâtir une organisation qui traverse les générations, la somme des valeurs de tes leaders doit former un canon clair et sain. Au fil des décennies, nous avons affiné nos propres valeurs fondamentales pour refléter ce qui compte vraiment pour nous : La responsabilité personnelle, une culture d'appréciation, un leadership courageux et serviteur, la maîtrise créative, et l'entrepreneuriat social.

Ces valeurs sont les promesses que nous nous faisons les uns aux autres et à nos clients. Mais comment combler l'écart entre une valeur très élevée et le lundi matin à 09h00 ?

Tu le fais en construisant un pont clair : Les valeurs se transforment en vertus, et les vertus se transforment en comportements concrets.

Prenons un exemple concret. Suppose que ta valeur fondamentale soit La responsabilité personnelle (Zelfverantwoordelijkheid). Comment rends-tu cela tangible pour un jeune chef d'équipe ?

1. La valeur fondamentale : La responsabilité personnelle.
2. Les vertus : L'auto-leadership, la résilience et une vie intentionnelle.
3. Certains des comportements vécus :
   • Comportement A : Tu planifies intentionnellement un moment de réflexion au calme chaque semaine pour faire le point sur ta vision, ton cap et tes priorités, en les traduisant en actions quotidiennes.
   • Comportement B : Tu pratiques la discipline personnelle en concentrant ton énergie quotidienne sur ton projet stratégique le plus important avant de répondre aux e-mails réactifs.

Quand un jeune professionnel voit ses leaders séniors incarner exactement ces comportements, la confiance s'approfondit. La méfiance amène le contrôle et le micro-management ; la confiance authentique apporte la liberté et la responsabilité. La prochaine génération s'épanouit dans un climat de confiance, mais cette confiance doit être ancrée dans un caractère visible.

Quelles seraient tes valeurs fondamentales traduites en vertus et en comportements vécus ?