Faire des choix stratégiques tranchés : jouer aux échecs sur trois échiquiers à la fois

Je le remarque sur moi-même ces derniers temps, mais je le vois aussi constamment chez les leaders et les entrepreneurs que j'ai le privilège d'accompagner. La pression est forte. Le vent souffle de directions inattendues et les cartes sont rebattues presque chaque semaine. L'époque où nous pouvions calculer l'avenir avec des plans quinquennaux statiques est définitivement derrière nous. Nous vivons dans une tension stratégique permanente.

Regarde les foyers de tension géopolitiques qui nous entourent, comme la guerre en Ukraine. Nous y voyons une accélération extrême : de nouveaux systèmes d'armes et des solutions technologiques sont développés, testés et déployés sur le champ de bataille en quelques mois seulement. L'intelligence artificielle accélère ce processus de manière exponentielle, mais la technologie n'est pas le seul facteur. La véritable clé réside dans l'agilité humaine.

En tant que dirigeant dans ces années turbulentes, on attend tout simplement de toi que tu comprennes à la vitesse de l'éclair un marché complexe. Tu dois anticiper avec ton équipe, donner de l'espace aux bonnes personnes, puis mobiliser toute l'organisation pour concevoir de nouvelles solutions en mode « paré à virer ». Cela exige une compétence de leadership bien spécifique : la pensée systémique et stratégique.

L'art de jouer aux échecs sur trois échiquiers

La pensée systémique et stratégique est la capacité à décoder des systèmes complexes et à y reconnaître des schémas. C'est le talent qui permet de distinguer les causes profondes des symptômes superficiels. Et, c'est peut-être le plus important : trouver, à partir de cette compréhension intime, les leviers d'intervention qui feront réellement la différence. Cela signifie que tu ne réagis pas seulement à ce qui est visible en surface, mais que tu agis sur les forces qui activent le système.

Cela peut sembler un peu abstrait. En pratique, on peut comparer cela à jouer aux échecs en parallèle sur trois échiquiers différents en même temps :

1. L'échiquier du marché : Que se passe-t-il dans le monde et dans notre secteur ?
2. L'échiquier du client : De quoi nos partenaires ont-ils réellement besoin aujourd'hui et demain ?
3. L'échiquier de sa propre organisation : De quoi nos collaborateurs sont-ils capables, où réside notre force et où se situent les frictions ?

Je vais être très honnête avec toi : je ne peux pas faire cela tout seul non plus. C'est une compétence que nous devons, tout comme dans le sport de haut niveau, entraîner constamment pour rester en forme. Dans le cadre de notre approche du Cutting Edge Leadership — où nous distinguons également le leadership de soi, l'intelligence émotionnelle et le leadership inspiré —, nous avons divisé cette compétence en trois piliers clairs et entraînables.

1. La compréhension du système organisationnel : la vue d'hélicoptère

La première étape consiste à appliquer les principes fondamentaux de la pensée systémique. Cela signifie que tu apprends à reconnaître des schémas dans des situations complexes. Quel est le vrai problème et qu'est-ce qui n'est qu'un symptôme ?

Pense à une voiture de sport — une voiture rapide aux performances fantastiques, mais sans freins. Si cette voiture s'écrase, tu peux rejeter la faute sur le moteur, mais le problème vient de l'absence de freins. Dans les organisations, c'est exactement la même chose. Parfois, nous restructurons un département (traitement des symptômes) alors que le véritable problème réside dans un manque de confiance mutuelle ou des attentes floues (la cause).

Pour acquérir cette vision, tu dois régulièrement t'extraire consciemment du quotidien opérationnel. Prends du recul pour voir la situation dans sa globalité. Comprends comment ton organisation fonctionne en tant que système et comment la structure, la culture, le pouvoir et le leadership s'influencent mutuellement.

2. Traduire la complexité en perspective stratégique

Le légendaire Albert Einstein a dit un jour : « Réduisez la complexité à la simplicité, mais sans perdre la réalité de la complexité. » C'est exactement le cœur de ce deuxième pilier.

En tant qu'architecte de formation, j'aime les structures : des fondations solides, des piliers porteurs et un toit bien défini. Lorsque tu reconnais les schémas sur les trois échiquiers, tout l'art consiste à les traduire en un processus logique de trois à fiv étapes.

Cela demande de la créativité. Cela signifie que, depuis ta vue d'hélicoptère, tu imagines trois ou quatre scénarios d'avenir sans figer trop vite le processus. Ce n'est qu'ensuite que tu oses choisir une perspective stratégique claire. Non pas pour t'y accrocher de manière rigide, mais comme une boussole que tu traduis, avec ton équipe, en un plan réalisable.

3. L'implémentation stratégique : la liberté dans la connexion

Un principe bien connu de l'art militaire moderne dit : prépare un excellent plan, mais donne ensuite à tes troupes la liberté de l'adapter sur le terrain à la réalité des combats.

Dans une organisation saine, la confiance apporte la liberté, tandis que la méfiance conduit à un contrôle étouffant. Le célèbre chercheur Paul Zak a déjà démontré que les organisations à haut niveau de confiance connaissent nettement moins de stress et de burn-out, et bénéficient au contraire de plus d'énergie et d'engagement.

L'implémentation stratégique ne réussit que si tu :

• Construis une stratégie claire et une perspective affûtée pour les 12 prochains mois.
• Oses faire des choix, même s'ils sont parfois impopulaires parce que tout le monde n'a pas encore une vue d'ensemble.
• Identifies les points de levier dans ton organisation et y interviens de manière ciblée.
• Communiques sans relâche avec toute ton équipe, afin que les priorités claires soient comprises à tous les niveaux.

« Dans le leadership, il ne s'agit pas d'être parfait, mais d'être prêt à grandir par de petits pas réguliers. Pour chaque poison dans une organisation, il existe un élixir ; pour le flou stratégique, l'élixir est la clarté courageuse. »

Ton premier pas vers la maîtrise

Où en es-tu en ce moment ? Pas là où tu aimerais être, mais où te situes-tu réellement aujourd'hui avec ton équipe ?

Mon invitation pour toi cette semaine est de prendre du temps avec ton équipe de direction. Posez les trois échiquiers sur la table : le marché, les clients et votre propre organisation. Quels schémas observez-vous ? Quels sont les trois scénarios que vous pouvez esquisser pour anticiper activement les mois à venir, au lieu de subir les événements ?

Si tu souhaites approfondir le sujet, je te recommande vivement le livre Ces idées qui collent (Made to Stick) de Dan et Chip Heath. Il t'aidera énormément à traduire votre stratégie complexe en un message qui marque l'esprit de tous tes collaborateurs.

Je te souhaite beaucoup de sagesse et de courage dans ce voyage de découverte.

Chaleureusement,

Paul Donders